Umum telah mengetahui bahawa
Sistem Beraja di Negeri Sembilan mengamalkan Adat Perpatih, di mana Duli Yang
Maha Mulia Yang Dipertuan Besar Negeri Sembilan dipilih melalui sistem
pemilihan ala demokrasi oleh Undang Yang Empat, iaitu Penghulu yang mentadbir
Luak masing-masing.
Namun, selain Undang Yang
Empat, pentadbiran Luak-luak lain di Negeri Sembilan juga diketuai oleh
Penghulu Luak. Selain daripada empat Luak, iaitu di Sungai Ujong, Rembau,
Jelebu dan Johol, terdapat satu wilayah, terdiri di dalamnya lima Luak atau
Jajahan Kecil yang secara umumnya digelar Luak Tanah Mengandung. Ini
menjelaskan bahawa Negeri Sembilan adalah gabungan wilayah-wilayah atau 'negeri'
di mana pembesar dari empat Luak ditambah dengan lima Penghulu Luak dari Luak
Tanah Mengandung, menjadikan sembilan 'negeri' di dalam Negeri Sembilan.
Lima 'Kerajaan Kecil'
di dalam Luak Tanah Mengandung ini ialah Luak Inas, Luak Jempol, Luak Ulu Muar,
Luak Gunung Pasir dan Luak Terachi. Selain Luak Tanah Mengandung yang lima, ada
dua lagi Luak Kecil yang juga diketuai oleh Penghulu Luak, iaitu Luak Gemencheh
dan Luak Pesaka Air Kuning.
Ketujuh-tujuh Luak kecil
ini berada di dalam 'air kaki lingkungan' DYMM Yang Dipertuan Besar
Negeri Sembilan, yang asalnya di Seri Menanti. Dan setiap tujuh Luak-luak kecil
ini menumpahkan taat setianya kepada Yang Dipertuan Besar Negeri Sembilan.
Penghulu Luak iaitu ketua bagi setiap Luak-luak ini pula suatu ketika dahulu
akan datang mengadap DYMM Yang Dipertuan Besar Negeri Sembilan dalam 'Istiadat
Menabal'.
Ia kemudiannya ditukar
nama kepada 'Istiadat Ulangan Penghulu Luak Mengadap dan Menjunjung Duli',
seperti yang dikenali sehingga hari ini. Ia bagi mengelak salah faham
penggunaan perkataan 'tabal' yang disifatkan hanya sesuai untuk Istiadat
Pertabalan Raja.
'Istiadat Menabal' atau
kini dikenali sebagai 'Istiadat Ulangan Penghulu Luak Tanah Mengandung
Menghadap Menjunjung Duli' ini bertujuan memperbaharui sumpah ikrar taat setia
Luak Tanah Mengandung dan Luak-luak kecil, kepada DYMM Yang Dipertuan Besar
Negeri Sembilan. Ia juga suatu ketika dahulu berfungsi sebagai wadah
penyampaian khabar dari setiap Luak ke sisi DYMM Baginda Tuanku selaku Yamtuan
Besar ketika itu. Setiap urusan dan pemakluman tentang hal ehwal pentadbiran Luak,
kutipan cukai, perkembangan setiap Luak, termasuk jika ada peristiwa-peristiwa
penting berlangsung di Luak masing-masing yang perlu dipersembahkan kepada Baginda
Tuanku. Penghulu Luak yang turut digelar sebagai ‘Tiang Seri Istana’,
akan menyokong, selain berfungsi sebagai ‘tangan’, juga
'mengkerajaankan' Baginda di atas titah Tuanku sebagai Yamtuan Besar, di Luak
masing-masing.
Istiadat Ulangan Penghulu
Luak Mengadap Menjunjung Duli ini dipersetujui untuk diadakan oleh Dato’-Dato’
Penghulu Luak bermula pada zaman pemerintahan Almarhum Tuanku Muhamad ibni
Almarhum Tuanku Antah (1888-1933). Pada 29 April 1898, hasil persepakatan
Luak-luak Berundang, istiadat ini dipersetujui dan diputuskan untuk diadakan
sekali dalam setiap tempoh tiga tahun seseorang Datuk itu memegang jawatan
sebagai Penghulu Luak, atau seperti mana yang dititahkan oleh DYMM Yang
Dipertuan Besar Negeri Sembilan.
Istiadat ditentukan dengan titah DYMM Yang Dipertuan Besar, yang
disampaikan oleh salah seorang Putera Yang Empat kepada Anak-Anak Raja
Bergelar, Dato’-Dato’ Penghulu Luak berserta Tiang Balai dan Dato’-Dato’ Lembaga
Luak, di dalam satu pertemuan khas. Istiadat yang memakan masa sehingga tiga
hari ini mempunyai tiga peringkat, iaitu Istiadat Menurunkan dan Memasang Alat
Kebesaran, Istiadat Bersiram dan Istiadat Mengadap. Setiap peringkat akan
mengambil masa selama sehari dari mula hingga tamat aturcara istiadat.
1. Istiadat
Menurunkan dan Memasang Alat Kebesaran Diraja
Semasa Istiadat Menurunkan
dan Memasang Alat Kebesaran, setiap alat kebesaran diraja akan dibawa keluar,
dan akan diperiksa oleh DYMM Yang Dipertuan Besar, atau Yang Amat Mulia Tunku
Besar Seri Menanti, yang mewakili DYMM Baginda Tuanku. Alat kebesaran akan
dipersembah, diperiksa, dan diperaga sambil diperhatikan oleh Penghulu-penghulu
Luak yang terlibat, bersama Dato’-Dato’ Lembaga masing-masing.
Alat kebesaran yang
selesai diperiksa akan kemudiannya dibawa oleh Pegawai 99 Istana ke perkarangan
Istana Besar Seri Menanti untuk dipasang dan diperaga.
Sebaik sahaja kesemua payung
kuning kebesaran dikembangakan, 3 das tembakan meriam akan dilepaskan sebagai
menandakan bermula istiadat dengan rasminya. Hari pertama upacara itu selesai
apabila alat kebesaran yang terdiri lapan payung kuning, lapan keris panjang,
lapan pedang panjang, empat panji-panji kuning, dua panji-panji merah, dua
panji-panji hitam dan lapan tombak berambu selesai dipasang selama tiga hari
istiadat berlangsung.
2. Istiadat Bersiram
Peringkat Kedua ialah Istiadat
Bersiram. Seawal pagi hari kedua, DYMM Yang Dipertuan Besar bersama DYMM Tuanku
Ampuan Besar akan berangkat keluar dari kamar peraduan di Istana Besar Seri
Menanti untuk menaiki pedati khas yang dinamakan 'Takhta Rencana', yang
akan dihela oleh Pegawai 99 Istana. Turut mengiringi ialah YAM Tunku Besar Seri
Menanti dan Putera Yang Empat, Anak Raja
Bergelar, Kerabat Diraja, Dato’ Penghulu Luak, Dato’ Adat Istana, Dato’ Lembaga
Luak, dan Pegawai 99 Istana yang membawa Alat Kebesaran Diraja dan Cepu Bedak
Limau, dengan diiringi dengan pukulan rebana dan disambut oleh lapan das tembakan
meriam di permulaan perarakan.
Di atas Takhta Rencana
pula, Tuanku berdua bersemayam dengan diapit di kiri dan kanan oleh Dato’
Laksamana yang memegang Pedang Sebarau Bujang dan Dato’ Kanda Maharaja yang
memegang Keris Sanawi. Datuk Mangku pula akan memegang Payung Kuning manakala
Datuk Bentara Perempuan membawa Kipas Keemasan.
Perarakan yang bermula
pada awal pagi itu, didahului kumpulan rebana sambil berselawat, kemudian
diikuti oleh Pegawai 99 Istana yang membawa alat kebesaran diraja serta
dituruti pembawa Cepu Bedak Limau oleh Dato’ Raja Penghulu bersama Datuk Menti
Laksamana.
Pedati Takhta Rencana yang
membawa Baginda Tuanku berdua ini akan menuju ke tempat bersiram yang dinamakan
'Panca Persada' yang terletak lebih kurang 400 meter dari Istana Besar
Seri Menanti. Sesampainya Takhta Rencana di Panca Persada, DYMM Yang Dipertuan
Besar bersama DYMM Tuanku Ampuan Besar akan bersemayam di atas Panca Persada.
Upacara Bersiram akan dimulakan dengan Dato’ Raja Penghulu yang membawa Cepu Bedak
Limau menyerahkannya kepada Datuk Menti Laksamana untuk diletakkan di atas meja
di hadapan DYMM Yang Dipertuan Besar dan DYMM Tuanku Ampuan Besar.
Orang Empat Istana
kemudian memulakan tujuh pusingan sambil membawa Cepu Bedak Limau, dengan
mengelilingi DYMM Baginda Tuanku berdua. Selesai pusingan itu, Cepu Bedak Limau
dipersembahkan kepada Baginda Tuanku berdua, dimulai oleh Dato’ Seri Amar
Diraja, diikuti oleh Dato’ Raja Diwangsa, Dato’ Penghulu Dagang dan Dato’ Akhir
Zaman, secara bergilir-gilir. DYMM Baginda Tuanku berdua mencelup tangan ke
dalam cepu setiap kali dipersembahkan, dan menyapu air tangan ke muka
masing-masing. Ianya sebagai simbolik persiraman persediaan untuk menyambut
tetamu yang akan berkunjung.
Istiadat diakhiri dengan
persembahan yang bersesuaian dengan Adat Istiadat Diraja. Setelah selesai
Istiadat Bersiram, Baginda Tuanku berdua akan dihela semula di atas Takhta
Rencana, untuk berangkat pulang ke Istana Besar Seri Menanti, dengan diiringi
dengan lapan das tembakan meriam.
3. Istiadat Mengadap
Menjunjung Duli
Peringkat ketiga adalah
peringkat paling penting dalam keseluruhan Istiadat Ulangan Penghulu-Penghulu
Luak Menghadap, iaitu Istiadat Mengadap dan Menjunjung Duli.
Istiadat ini dijalankan
secara tertutup di Balairong Seri, Istana Besar Seri Menanti. YM Dato’-Dato’
Penghulu Luak akan mengambil tempat masing-masing, di atas Seri Raja Di Muda,
yang disediakan berhadapan tepat dengan Singgahsana. Istiadat ini akan
dimulakan apabila DYMM Yang Dipertuan Besar dan DYMM Tuanku Ampuan Besar
berangkat masuk ke Balairong Seri, dengan iringan irama Raja Berangkat yang
dimainkan oleh Kumpulan Cak Lempong, dan disambut dengan tembakan meriam
sebanyak 11 das.
Turut mengiringi
keberangkatan masuk DYMM Baginda Tuanku berdua ke dalam Balairong Seri ialah
Yang Amat Mulia Putera Yang Empat, iaitu YAM Tunku Besar Seri Menanti, YAM
Tunku Laxamana, YAM Tunku Muda Serting dan YAM Tunku Panglima Besar. DYMM
Baginda Tuanku berdua akan duduk bersemayam di atas Singgahsana, dengan diapit
oleh YAM Tunku Besar Seri Menanti dan YAM Tunku Muda Serting duduk di sebelah
kanan. Manakala YAM Tunku Laxamana dan YAM Tunku Panglima Besar akan duduk di
sebelah kiri.
Istiadat ini dimulakan
dengan nyanyian lagu negeri ‘Berkatlah Yang Dipertuan Besar Negeri Sembilan’.
Selesai lagu kebesaran negeri, Dato' Bentara Dalam akan menyeru Dato’ Seri Amar
Diraja untuk Haluan Sembah istiadat. Setelah selesai Haluan Sembah, Dato’ Seri
Amar Diraja akan mengisytiharkan bahawa Istiadat Penghulu Luak Mengadap akan
dizahirkan. Setelah itu, Dato’ Bentara Dalam menyeru YB Sahibus Samahah Mufti
Kerajaan Negeri Sembilan, untuk bacaan doa.
Usai bacaan doa, Dato’
Bentara Dalam kemudiannya menyeru dan memanggil mengadap bagi menjunjung duli
dan lafaz taat setia YM Dato’-Dato’
Penghulu Luak Tanah Mengandung, dengan dimulai oleh Penghulu Luak paling kanan
iaitu YM Dato’ Bendahara Setia Maharaja Lela Pahlawan, Penghulu Luak Ulu Muar bersama Dato’ Lembaganya.
Ia akan dituruti dengan YM Dato’ Lela Putra Setiawan, Penghulu Luak Jempol; YM Dato’ Anjah
Pahlawan, Penghulu Luak Terachi; YM Dato’ Orang Kaya Mempasir Setiawan,
Penghulu Luak Gunung Pasir; dan akhir sekali ialah YM Dato’ Johan Pahlawan Lela
Perkasa Walad Kuala Dioh, Penghulu Luak Inas, bersama dengan Dato’-Dato Lembaga
Luak masing-masing.
Di dalam istiadat ini, YM
Penghulu Luak yang diseru akan melaungkan ‘Daulat Tuanku’ dan akan
tampil ke hadapan Baginda, dari bawah Singgahsana. YM Penghulu Luak akan
memulakan tatacara 'Langkah Tujuh', melalui tujuh anak tangga Singgahsana.
Setiap Penghulu Luak akan
bersimpuh, kemudian merangkak tiga kali untuk kemudiannya kembali duduk
bersimpuh di hadapan DYMM Baginda Tuanku, dibuat di setiap mata tangga dalam
tujuh ulangan setiap satunya. Setiap kalinya, Penghulu Luak dan Dato’-Dato Lembaga
mereka akan mengangkat tangan menyembah sekali kepada DYMM Yang Dipertuan Besar
Negeri Sembilan, di hadapannya. Tangan untuk menyembah akan digilirkan dari
sisi kanan dan kiri sebelum dirapatkan pada batang hidung pada setiap kali
angkat sembah dilakukan.
Sembah terakhir akan
diakhiri dengan ungkapan ‘Menjunjung kasih Tuanku’. Kemudian, Penghulu
Luak akan kembali tunduk dan mencium belakang tangan Baginda Tuanku sebagai
tanda kasih dan taat setia Penghulu Luak serta seluruh isi Luaknya di atas
kekuasaan DYMM Baginda Tuanku. Perbuatan mencium dan mengangkat sembah terakhir
ini akan dibuat sebanyak tiga kali ulangan setiap satunya. Usai mencium
belakang tangan Baginda Tuanku, Penghulu Luak akan merangkak menuruni anak tangga
Singgahsana, dengan cara yang sama seperti mana ketika mereka menaiki anak
tangga Singgahsana sebelumnya.
Setelah sampai di bawah
Singgahsana, Penghulu Luak akan duduk bersila dan mengangkat sembah sebanyak
tiga kali. Selepas itu, Penghulu Luak akan melafazkan ikrar taat setia bagi
mewakili Dato’-Dato’ Lembaga Luak dan seluruh isi Luak. Lafaz ikrar taat setia
bagi setiap Penghulu Luak adalah berbeza bagi setiap Luak Tanah Mengandung. Usai
melafazkan ikrar taat setia, Penghulu Luak dan Lembaga masing-masing akan
mengangkat sembah sebanyak tiga kali dan mengundur juga dengan cara sama mereka
hadir ke hadapan untuk mengadap tadi, sebelum mengakhiri upacara mengadap.
Setelah selesai kesemua
lima orang Dato’-Dato’ Penghulu Luak Tanah Mengandung mengadap menjunjung duli
dan menyembahkan ikrar taat setia, Dato’ Bentara Dalam memaklumkan bahawa DYMM
Yang Dipertuan Besar Negeri Sembilan berkenan untuk bertitah. Usai titah ucapan
DYMM Baginda Tuanku, Dato’ Bentara Dalam menyembah maklum bahawa aturcara
istiadat telah sempurna dijalankan. Seterusnya, Dato’ Bentara Dalam menyeru
Dato’ Seri Amar Diraja mengadap untuk menutup istiadat. Setelah selesai Dato’
Seri Amar Diraja menyembahkan kepada DYMM Baginda Tuanku untuk menutup
istiadat, Dato’ Seri Amar Diraja kemudiannya mengisytiharkan bahawa istiadat
tersebut telah selamat disempurnakan dan istiadat ditutup. Setelah itu, DYMM
Yang Dipertuan Besar dan DYMM Tuanku Ampuan Besar, diiringi oleh YAM Putera
Yang Empat berangkat keluar dari Balairong Seri.
Upacara terakhir di dalam
istiadat ini, iaitu kebiasaannya pada sebelah petang hari ketiga ialah Istiadat
Menurun dan Meyimpan Alat Kebesaran. di mana setiap alat kebesaran diraja yang
dipasang pada hari pertama akan diturunkan untuk disimpan semula. Apabila kuncupnya
payung kuning kebesaran, bermakna tamatlah sudah Istiadat Ulangan Penghulu Luak
Tanah Mengandung Mengadap dan Menjunjung Duli. Istiadat Menyimpan Alat
Kebesaran ini disaksikan oleh YAM Tunku Besar Seri Menanti dan tiga das
tembakan meriam akan dilepaskan, sebagai pelengkap istiadat.
Kali terakhir istiadat ini
diadakan secara rutin tiga tahun sekali ialah ketika zaman pemerintahan Almarhum
Tuanku Jaafar ibni Almarhum Tuanku Abdul Rahman sebagai Yang Dipertuan Besar
Negeri Sembilan (1967-2008). Ketika pemerintahan Tuanku Muhriz ibni Almarhum
Tuanku Munawir, Istiadat Ulangan Penghulu Luak Tanah Mengandung Mengadap
Menjunjung Duli pertama kali diadakan di dalam tahun 2009, bersempena dengan
Istiadat Pertabalan Tuanku Muhriz sebagai Yang Dipertuan Besar Negeri Sembilan
ke-11.
Istiadat Ulangan Penghulu
Luak Tanah Mengandung Mengadap Menjunjung Duli ini kemudiannya diadakan pada
tahun 2014, bermula pada 16 Mei 2014 sehingga 18 Mei 2014. Kemudiannya pada
tahun 2019, istiadat ini diadakan pada 15 November 2019 sehingga 17 November
2019. Pada tahun 2023, istiadat ini diadakan pada 17 November 2023 sehingga 19
November 2023.
Pada Istiadat Ulangan
Penghulu Luak Tanah Mengandung Mengadap Menjunjung Duli Tahun 2023, Yang Amat
Mulia Tunku Muda Serting, Tunku Imran ibni Almarhum Tuanku Jaafar tidak dapat
berangkat hadir ke Istiadat tersebut, Penyandang-penyandang lain bagi gelaran
Putera Yang Empat pada masa kini ialah Yang Amat Mulia Tunku Besar Seri
Menanti, Tunku Ali Redhaudin ibni Tuanku Muhriz; Yang Amat Mulia Tunku
Laxamana, Tunku Naqiuddin ibni Almarhum Tuanku Jaafar; dan Yang Amat Mulia
Tunku Panglima Besar, Tunku Nadzaruddin ibni Almarhum Tuanku Jaafar.